Limitaciones del mercado dentro de la industria de audífonos
Para el año 2030, el 19, 3 por ciento de la población nacional tendrá más de 65 años. Si bien esto parece indicar que la industria de audífonos estará en auge, el mercado en sí tiene algunas limitaciones serias. De hecho, de 2008 a 2013 el mercado estadounidense en realidad se contrajo. Los consumidores reacios y la dominación del mercado por parte de un puñado de fabricantes y minoristas hacen que este sea un mercado difícil para cualquier pequeña empresa que quiera posicionarse.
Fluctuaciones economicas
Debido al costo de los audífonos para los consumidores, la economía y las tasas de desempleo tienen un impacto directo en las ventas. Durante los cinco años previos a 2013, las ventas de audífonos en realidad disminuyeron, en un promedio de 0.2 por ciento cada año. Si bien el mercado comenzó a mejorar en 2013, las ganancias que obtuvo no fueron suficientes para deshacer las pérdidas anteriores. TechNavio, una firma de asesoría e investigación tecnológica, predice que el mercado global de audífonos aumentará en un 7, 17 por ciento anual hasta 2016, impulsado principalmente por dispositivos de audífonos digitales emergentes.
Fabricantes dominando la producción
Según la firma de investigación de Wall Street Sanford C. Bernstein, el 98 por ciento del mercado global está en manos de solo 6 fabricantes. Aproximadamente 10.8 millones de audífonos se vendieron en todo el mundo en 2012, a un valor mayorista de alrededor de $ 5.4 mil millones. Sonova y Demant fueron responsables del 24 por ciento de este mercado, y han aumentado constantemente su participación desde 2005. Resound era propietaria del 16 por ciento de este mercado y Starkey tenía el 9 por ciento. Siemens, que controlaba el 23 por ciento del mercado en 2005, tenía el 17 por ciento del mercado en 2012. Widex ha mantenido constantemente el 9 por ciento del mercado durante el mismo período.
Dominación del mercado minorista
Según informa Bloomberg Businessweek, Costco es ahora uno de los minoristas de audífonos más grandes de los EE. UU., Con ventas que aumentan entre 19 y 26 por ciento por año. El número de tiendas Costco con audífonos y audiólogos en la tienda se ha cuadruplicado en la última década, ahora sumando más de 500. Tanto Walmart como Sam's Club también están aumentando sus cuotas en el mercado minorista de audífonos. Además, fabricantes como Sonova, Demant, ReSound y Starkey también han estado agregando más puntos de venta a sus propias cadenas. Solo Sonova ha cuadruplicado sus tiendas minoristas en la última década y ahora cuenta con más de 2, 000 tiendas en todo el mundo.
Los costos y la ecuación humana
Ya sea que la economía esté subiendo o bajando, el costo de los audífonos es prohibitivo para las compras. Cuando el costo promedio de un audífono es de $ 3, 000, no es raro que las personas pospongan la compra de uno durante varios años. Aquellos que ya tienen audífonos se muestran reacios a comprar reemplazos, incluso cuando la tecnología más nueva puede mejorar la audición de manera espectacular. Los minoristas en línea pueden ofrecer precios más bajos debido a la reducción de los gastos generales, pero cualquier personalización se puede hacer solo enviando los dispositivos de un lado a otro.